根据急性起病,迅速进展为脊髓完全横贯性或播散性损害,常累及胸髓。病变水平以下运动、感觉和自主神经功能障碍。结合脑脊液和MRI检查可以确诊。
急性脊髓炎需与以下引起急性肢体瘫痪的疾病鉴别:
1.急性硬脊膜外脓肿:可出现急性脊髓横贯性损害,病前常有身体其他部位化脓性感染,病原菌经血行或邻近组织蔓延至硬膜外形成脓肿。在原发感染数日或数周后突然起病,出现头痛、发热、周身无力等感染中毒症状,常伴根痛、脊校叩痛。外周血白细胞数增高;椎管梗阻,CSF细胞数和蛋白含量明显增加;CT、MRI有助于诊断。
2.脊柱结核或转移性肿瘤:均可引起椎体骨质破坏和塌陷,压迫脊髓出现急性横贯性损害。脊柱结核常有低热、纳差、消瘦、萎靡、乏力等全身中毒症状和其他结核病灶,病变脊柱棘突明显突起或后凸成角畸形.脊柱X线可见推体破坏、椎间隙变窄和椎夯寒性脓肿阴影等典型改变。转移性肿瘤在老年人多见,X线可见报体破坏,如找到原发灶确诊。
3.脊髓出血:由脊髓外伤或血管畸形引起。起病急骤,迅速出现剧烈背痛、截瘫和括约肌功能障碍。腰穿CSF为血性,脊髓cT可见出血部位高密度影,脊髓DSA可发现脊髓血管畸形。
4.急性脊髓灰质炎:常见于儿童,夏秋季节好发,有发热、腹泻等前驱症状,肢体瘫痪为不对称性、弛缓性,无感觉障碍平面,无括约肌功能障碍。根据症状特点可与急性脊髓炎鉴别。血清学检查可证实脊髓灰质炎病毒感染。
5.视神经脊髓炎:首次发病患者在视神经症状出现以前很难明确诊断。随病程进展有视力下降表现,脊髓功能恢复较急性脊髓炎差,尚可相继出现其他多灶性体征,如眼球震颐、复视和共济失调等,可与急性脊髓炎鉴别。